Các yếu tố tổng hợp nitơ, phốt pho và kali trong đất thường không thể đáp ứng nhu cầu tăng trưởng cây trồng và cần được bổ sung bằng cách áp dụng phân bón hóa học có chứa nitơ, phốt pho và kali. Ngoài clo trong các vi chất dinh dưỡng, không thiếu trong đất, các yếu tố dinh dưỡng khác đòi hỏi phải áp dụng phân bón vi chất dinh dưỡng. Phân bón hóa học thường là các hợp chất vô cơ, và chỉ urê là một hợp chất hữu cơ. Phân bón chỉ chứa một yếu tố dinh dưỡng có hàm lượng mô tả được gọi là phân bón đơn vị, chẳng hạn như phân đạm, phân lân và phân kali. Bất kỳ phân bón hóa học nào có chứa hai hoặc nhiều hơn ba yếu tố dinh dưỡng của nitơ, phốt pho và kali và có hàm lượng có thể được đánh dấu được gọi là phân bón hợp chất hoặc phân bón hỗn hợp. Lớp là chỉ số chính về chất lượng phân bón. Nó đề cập đến tỷ lệ phần trăm của các yếu tố dinh dưỡng hiệu quả hoặc oxit của chúng trong các sản phẩm phân bón.
